คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส: ตำนานของนักสำรวจเติบโตอย่างไร แล้วจึงดับไฟ

การเดินทางสู่โลกใหม่อันเลื่องชื่อของโคลัมบัสได้รับการเฉลิมฉลองโดยชาวอิตาเลียน-อเมริกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เป็นเส้นทางสู่การยอมรับในอเมริกา

คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสได้รับการยกย่องให้เป็นวีรบุรุษในประวัติศาสตร์อเมริกามาอย่างยาวนาน: เป็นนักสำรวจคนแรกที่ก่อตั้งยุโรปในโลกใหม่ ชาวอเมริกันเฉลิมฉลองการมาถึงของเขาจนถึงปี 1792 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 300 ปีของการลงจอดของเขา แต่ต้องใช้เวลาอีกเกือบ 200 ปี—และการรณรงค์ที่ยาวนานนับศตวรรษโดยชาวอิตาเลียนอเมริกัน—เพื่อจัดตั้งวันหยุดราชการในชื่อของเขา

ผู้อพยพชาวอิตาลีในยุคแรกซึ่งต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติอย่างเข้มข้น มีเหตุผลที่ดีที่จะโอบรับนักเดินเรือที่เกิดในเจนัว การแสดงใบหน้าชาวอิตาลีในเรื่องฮีโร่ของอเมริกาทำให้พวกเขาเป็นสัญลักษณ์อันทรงพลังของความเป็นอเมริกันของพวกเขา ในขณะที่วันหยุดวันโคลัมบัสทำให้พวกเขาเป็นเวทีระดับชาติเพื่อดื่มด่ำกับแสงสะท้อนของเขาและเฉลิมฉลองมรดกของพวกเขา แต่เมื่อนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่เริ่มให้ความสำคัญกับด้านที่โหดร้ายของมรดกของนักสำรวจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับชุมชนพื้นเมือง การเรียกร้องให้ยกเลิกวันโคลัมบัสหรือแทนที่ด้วยวันชนพื้นเมือง ได้เปลี่ยนการเฉลิมฉลองประจำปีของความภาคภูมิใจของอิตาลีให้กลายเป็นจุดวาบไฟของการโต้เถียง

อ่านเพิ่มเติม: ทำไมการโต้เถียงในศาลวันโคลัมบัส

ตำนานโดยโปรเตสแตนต์และคาทอลิกเหมือนกัน

นานก่อนที่โคลัมบัสจะกลายเป็นสัญลักษณ์ของอัตลักษณ์อเมริกันในอิตาลี เขาเคยถูกตำนานโดยชาวโปรเตสแตนต์อเมริกาส่วนใหญ่ว่าเป็นนักสำรวจที่กล้าหาญ ซึ่งปูทางไปสู่ ​​”การก่อตั้ง” ของสหรัฐอเมริกาโดยคริสเตียนชาวยุโรปที่ได้รับการลงโทษจากพระเจ้า ทั่วทั้งอเมริกายุคหลังการปฏิวัติ ชื่อของเขาแพร่หลายไปทั่ว: ในปี ค.ศ. 1784 คิงส์คอลเลจในนิวยอร์กได้เปลี่ยนชื่อเป็นวิทยาลัยโคลัมเบีย ในปี ค.ศ. 1790 เมืองหลวงของประเทศถูกย้ายไปที่ดิสตริกต์ออฟโคลัมเบีย และรัฐเช่นเซาท์แคโรไลนาและโอไฮโอนั่งรัฐบาลของพวกเขาในเมืองที่ชื่อโคลัมเบียและโคลัมบัส

“การเฉลิมฉลองการขึ้นฝั่งของโคลัมบัสในปี 1792 เป็นวันหยุด [แองโกล-แซกซอนโปรเตสแตนต์สีขาว] เพื่อเฉลิมฉลองประเทศใหม่ ดินแดนใหม่ และการพลัดพรากของเราจากประเทศในยุโรป” วิลเลียม คอนเนลล์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์อิตาเลียนอเมริกันที่มหาวิทยาลัยเซตันฮอลล์และบรรณาธิการร่วมกล่าว ของประวัติศาสตร์ เลดจ์ ของ ชาว อิตาเลียน อเมริกัน .

ความกล้าหาญของโคลัมบัสได้รับการเสริมแต่งโดยหนังสือขายดีของวอชิงตัน เออร์วิงในปี 1828 เรื่องA History of the Life and Voyages of Christopher Columbusซึ่งเปิดตัวตำนานยอดนิยมที่มีเพียงโคลัมบัสเท่านั้นที่เชื่อว่าโลกกลมและยืนหยัดเป็นกระบอกเสียงแห่งเหตุผลในการต่อต้านคริสตจักรคาทอลิกในยุคกลาง เจ้าหน้าที่.

แต่ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 เมื่อชาวไอริชและชาวอิตาลีอพยพไปอเมริกามากขึ้น พวกเขาจึงยอมรับโคลัมบัสเป็นหนทางในการตรวจสอบชุมชนที่กำลังเติบโตของพวกเขา ชาวอิตาเลียนอเมริกันในซานฟรานซิสโกเฉลิมฉลองวันโคลัมบัสครั้งแรกในปี พ.ศ. 2412 ในนครนิวยอร์ก หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของวันโคลัมบัสอเมริกันในอิตาลีที่ชัดเจนที่สุดคืองานจัดขึ้นในปี พ.ศ. 2409 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสมาคมนักแม่นปืนแห่งอิตาลี

และในปี พ.ศ. 2425 กลุ่มนักบวชชาวไอริชคาทอลิกได้ก่อตั้งกลุ่มบริการพี่น้องที่เรียกว่าอัศวินแห่งโคลัมบัส ซึ่งมีสมาชิกชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีจำนวนมาก Connell กล่าวว่า “เป็นการวัดว่าโคลัมบัสมีความเคารพมากเพียงใด” ที่ชาวไอริชคาทอลิกมองว่าโคลัมบัสเป็นหนทางสู่การทำให้ชอบธรรม เช่นเดียวกับที่ชาวอิตาลีเห็น”

อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับคริสโตเฟอร์โคลัมบัส

น้ำท่วมอพยพจุดชนวนความรุนแรงต่อชาวอิตาลี

ฝูงผู้อพยพชาวอิตาลีจำนวนมากที่เริ่มเดินทางมาถึงอเมริกาในทศวรรษที่ 1880 โดดเด่นกว่าชาวยุโรปเหนือที่มาก่อนพวกเขา ชาวนาที่ยากจนส่วนใหญ่หนีจากความอดอยากทางตอนใต้ของอิตาลี พวกเขามีผิวสีคล้ำ และหลายคนพูดภาษาอังกฤษได้เพียงเล็กน้อย พวกเขามักถูกมองว่าเป็นอาชญากรที่มีความคิดง่ายๆ และสื่อมวลชนก็สร้างความหวาดกลัวต่อชาวอิตาลีตอนใต้ว่าทุกคนเป็นสมาชิกของกลุ่มมาเฟียซิซิลี

การเลือกปฏิบัติที่ต่อต้านอิตาลีทำให้เกิดการใช้ความรุนแรงในบางครั้ง ในปี พ.ศ. 2434 หลังจากที่หัวหน้าตำรวจนิวออร์ลีนส์ถูกยิงเสียชีวิตที่ถนน ตำรวจได้ระดมผู้อพยพชาวซิซิลีจำนวน 250 คนโดยไม่มีสาเหตุ และพยายามฆ่า 9 คนในข้อหาฆาตกรรม หลังจากที่ทุกคนพ้นผิดเพราะขาดหลักฐาน กลุ่มคนจำนวน 20,000 คนที่จัดโดยนายกเทศมนตรีและพลเมืองนิวออร์ลีนส์ที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ได้บุกเข้าไปในเรือนจำและสังหารชาย 9 คน รวมทั้งชาวซิซิลีอีกสองคนถูกตั้งข้อหาที่ไม่เกี่ยวข้อง จากนั้นกลุ่มคนร้ายก็พันศพที่เหี่ยวเฉาขึ้น ซึ่งเป็นการรุมประชาทัณฑ์ครั้งใหญ่ที่สุดกลุ่ม หนึ่ง ในประวัติศาสตร์อเมริกา

“สิ่งหนึ่งที่น่าตกใจที่สุดเกี่ยวกับการลงประชามติในนิวออร์ลีนส์คือการตอบสนองในขณะนั้น” คอนเนลล์กล่าว ซึ่งเห็นอกเห็นใจเหยื่อชาวอิตาลีกล่าว

หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ตีพิมพ์บทบรรณาธิการที่สนับสนุนความยุติธรรมของม็อบในรัฐหลุยเซียน่าและเผยแพร่แนวคิดต่อต้านอิตาลี: “ชาวซิซิลีที่ย่องเบาและขี้ขลาดเหล่านี้ ลูกหลานของโจรและผู้ลอบสังหาร ผู้ซึ่งส่งความปรารถนาอย่างผิดกฎหมายมายังประเทศนี้ และสังคมที่ถูกผูกมัดตามคำปฏิญาณของประเทศบ้านเกิดของพวกเขา ก็เป็นศัตรูพืชที่ปราศจากการบรรเทาทุกข์สำหรับเรา” บรรณาธิการเขียน

แม้แต่ธีโอดอร์ รูสเวลต์ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการข้าราชการพลเรือนของสหรัฐฯ ก็ยังไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ กับการฆาตกรรมดังกล่าว “วันจันทร์เราทานอาหารที่คาเมรอน มีนักการทูต Dago หลายคนอยู่ด้วย ทั้งหมดนี้เกิดจากการรุมประชาทัณฑ์ของชาวอิตาลีในนิวออร์ลีนส์” รูสเวลต์เขียนพี่สาวของเขา “โดยส่วนตัวฉันคิดว่ามันค่อนข้างดีและพูดอย่างนั้น”

อนุสาวรีย์การรวมชาติอเมริกันอิตาลี

เมื่อเผชิญกับความคลั่งไคล้ที่แพร่หลายนี้ สมาชิกคนสำคัญของชุมชนชาวอิตาเลียนอเมริกันในนิวยอร์กก็มีความคิด ด้วยการฉลองครบรอบ 400 ปีการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของโคลัมบัสในปี 1892 ตามด้วยงานนิทรรศการ World Columbian Exposition ในเมืองชิคาโกในปี 1893 พวกเขามองเห็นโอกาสที่จะยกระดับโปรไฟล์ของชาวอิตาเลียนอเมริกันด้วยการเชื่อมโยงตัวเองกับชาวอิตาเลียนที่ “อเมริกัน” ที่สุด ด้วยเงิน 20,000 ดอลลาร์ พวกเขามอบหมายให้ประติมากรชาวอิตาลีสร้างภาพเหมือนของนักสำรวจจากหินอ่อนอิตาลีที่ดีที่สุด

กรมสวนสาธารณะในนครนิวยอร์กต้องการซ่อนรูปปั้นโคลัมบัสไว้ในย่านลิตเติลอิตาลีของฮาร์เล็ม แต่ผู้นำชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีโน้มน้าวนักการเมืองของแทมมานี ฮอลล์ว่าตำแหน่งที่โดดเด่นที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของเซ็นทรัลพาร์คจะทำให้พวกเขาได้รับคะแนนเสียงของอิตาลี รูปปั้นโคลัมบัสได้รับการติดตั้งเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2435 ในวันเดียวกับที่ประธานาธิบดีเบนจามิน แฮร์ริสันสนับสนุนให้มีการฉลองการมาถึงของโคลัมบัสอย่างกว้างขวาง โดยเรียกเขาว่า “ผู้บุกเบิกความก้าวหน้าและการตรัสรู้”

อ่านเพิ่มเติม: The Viking Explorer ที่เอาชนะโคลัมบัสไปอเมริกา

การวิ่งเต้นสำหรับวันหยุดนักขัตฤกษ์ชาวอิตาเลียนอเมริกัน

ภายในปี 1920 ผู้อพยพชาวอิตาลี 4 ล้านคนได้เดินทางผ่านเกาะเอลลิส คิดเป็นมากกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรที่เกิดในต่างประเทศของอเมริกา—และกลุ่มการลงคะแนนเสียงที่ทรงพลัง องค์กรแรงงานชาวอิตาเลียนอเมริกันและสังคมที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่กลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการผลักดันให้เป็นที่ยอมรับของวันโคลัมบัส กลุ่มต่างๆ เช่น Sons of Columbus Legion ในนิวยอร์กได้สร้างความสัมพันธ์กับสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐที่กระตือรือร้นที่จะลงคะแนนเสียงผู้อพยพ และรัฐแล้วรัฐได้กำหนดให้วันโคลัมบัสเป็นวันหยุดราชการ

เริ่มในปี 1934 สภาคองเกรสออกมติร่วมกันเรียกร้องให้ประธานาธิบดีอเมริกันแต่ละคนกำหนดให้วันที่ 12 ตุลาคมเป็นวันโคลัมบัส และแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์เป็นคนแรกที่ทำเช่นนั้น ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองกลุ่มพลเมืองชาวอิตาลีอเมริกันได้จัดขบวนพาเหรดวันโคลัมบัสด้วยความรักชาติเพื่อต่อสู้กับความสงสัยในวงกว้างของชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีว่ามีความเห็นอกเห็นใจต่อมุสโสลินี

อ่านเพิ่มเติม: เหตุใดอเมริกาจึงกำหนดเป้าหมายชาวอิตาเลียนอเมริกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

แต่จนกระทั่งถึงปี 1968 เมื่อมีการลงนามในกฎหมาย Uniform Monday Holiday Act ที่วันโคลัมบัสถูกกำหนดอย่างเป็นทางการให้เป็นวันหยุดของรัฐบาลกลางที่มีการเฉลิมฉลองทุกวันจันทร์ที่สองของเดือนตุลาคม

ในช่วงปีแรกๆ โคลัมบัสเดย์ไม่ได้มีไว้สำหรับชาวอิตาเลียนอเมริกันเท่านั้น Connell กล่าว: “รัฐบาลของเมืองจะปิดตัวลงและทุกคนจะเดินขบวนในขบวนพาเหรด มันไม่ใช่แค่วันหยุดของชาวอเมริกันในอิตาลี” แต่เมื่อสิ่งที่เรียกว่า “เที่ยวบินสีขาว” เริ่มเปลี่ยนแปลงประชากรในเมืองต่างๆ ของอเมริกา ชุมชนชาวอเมริกันในอิตาลีเริ่มใช้วันโคลัมบัสเป็นขบวนพาเหรดเพื่อแข่งขันกับวันเซนต์แพทริก “ความรู้สึกของ [Columbus Day] เป็นสิ่งที่ทุกคนควรมีส่วนร่วมหายไป” Connell กล่าว

โคลัมบัสกลายเป็นความขัดแย้ง

เมื่อนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่เริ่มลอกย้อนตำนานรอบ ๆ โคลัมบัส พวกเขาวาดภาพชายผู้มีข้อบกพร่องอย่างลึกซึ้ง ซึ่งในฐานะผู้ว่าการเกาะฮิสปานิโอลา (ปัจจุบันคือสาธารณรัฐโดมินิกันและเฮติ) ได้สั่งการให้ทาสและสังหารชาวไทโนจำนวนนับไม่ถ้วน คนที่นั่น เมื่อมาถึงอินเดียตะวันตกในขณะที่การค้าทาสระหว่างประเทศกำลังร้อนแรง โคลัมบัสและคนของเขาบังคับให้ Taino ทำงานในไร่และทำเหมืองหาทองคำ และส่งคนอื่นๆ ไปสเปนเพื่อขาย ในฐานะผู้ว่าราชการจังหวัด เขาสั่งการปราบปรามอย่างโหดร้ายต่อเหตุการณ์ความไม่สงบ และภายใต้การปกครองของเขาตาม  หนังสือ โดย Bartolomé de las Casas นักบวชชาวโดมินิกันที่เดินทางมายัง Hispaniola ในการเดินทางครั้งต่อๆ ไปของโคลัมบัส ชาวสเปนได้กระทำการอันโหดร้ายในการสังหาร การทรมาน และความรุนแรงทางเพศต่อ Taino ที่สงบสุข

มรดกของโคลัมบัสยังรวมถึงการบังคับคนพื้นเมืองของเกาะให้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์และแนะนำไข้ทรพิษและโรคใหม่อื่น ๆ ที่พวกเขาไม่มีภูมิคุ้มกัน ระหว่างการเป็นทาส โรคภัย การทำงานหนักเกินไป และความอดอยาก คาดว่าชาว Taino จะลดลงจากหลายแสนคนในช่วงที่โคลัมบัสมาถึง เหลือเพียงไม่กี่ร้อยคนในอีก 60 ปีต่อมา

อ่านเพิ่มเติม: ลาก่อน โคลัมบัส เดย์ สวัสดีวันชนเผ่าพื้นเมือง

เริ่มตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา มีการเรียกร้องให้แทนที่วันโคลัมบัสด้วยวันชนพื้นเมือง ซึ่งเป็นวันที่ทำเครื่องหมายทั้งการกดขี่ข่มเหงและการมีส่วนร่วมของผู้ที่เคยยึดครองทวีปนี้มานานก่อนที่นักสำรวจจะมาถึง ผู้นำและชุมชนพื้นเมืองชี้ให้เห็นถึงผลเสียระยะยาวของการเดินทางของโคลัมบัสเพื่อชนพื้นเมือง รูปปั้นของโคลัมบัส รวมทั้งรูปปั้นในแมนฮัตตัน ก็ถูกประท้วงและเรียกร้องให้ถอดถอน

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ในขณะที่เมืองและรัฐต่างๆ หลายสิบแห่งได้ออกกฎหมายเพื่อยกเลิกวันโคลัมบัสและแทนที่ด้วยวันชนพื้นเมือง สมาชิกของชุมชนชาวอเมริกันในอิตาลีก็เป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ที่ดุเดือดที่สุดในวันหยุดนี้ แม้ว่ากลุ่มต่างๆ เช่น National Italian American Foundation (NIAF) จะไม่ยกโทษให้โคลัมบัสในความผิดของเขา แต่พวกเขาเชื่อว่าความหมายที่แท้จริงของวันหยุด ความภาคภูมิใจในวัฒนธรรมอิตาเลียนอเมริกันไม่ควรเสียสละ ทุกวันนี้ ชาวอเมริกันจากทุกภูมิหลังพูดคุยและอภิปรายถึงมรดกของโคลัมบัสและผลกระทบของเขาที่มีต่อโลกของเรา

หน้าแรก