นับตั้งแต่การกำเนิดของวิทยุ สหรัฐอเมริกาเป็นและยังคงเป็นประเทศหลักเพียงแห่งเดียวในโลกที่วิทยุภาคพื้นดินไม่จ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้กับนักแสดงหรือเจ้าของลิขสิทธิ์เพลงที่บันทึกของเพลงที่เล่น ในขณะที่สถานี AM และ FM มากกว่า 8,300 สถานีทั่วประเทศจ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้กับนักแต่งเพลงและผู้เผยแพร่ แต่พวกเขาไม่เคยจ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้กับนักแสดงหรือผู้ถือลิขสิทธิ์ แม้ว่าบริการสตรีมมิ่งและวิทยุดาวเทียมจะจ่ายก็ตาม
ปีที่แล้ว ตัวแทน Ted Deutch (D-FL) และ Darrell Issa (R-CA) ได้แนะนำกฎหมาย American Music Fairness Act ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อจัดการกับสถานการณ์ดังกล่าว “ พระราชบัญญัติความยุติธรรมทางดนตรีของอเมริกา จะปกป้องศิลปินที่เรารู้จักในขณะที่พวกเขาทำเพลงที่เรารัก” Deutch กล่าว “เป็นครั้งแรกที่ศิลปินจะได้เห็นผลกำไรก้อนโตจากผลงานสร้างสรรค์ของพวกเขา สภาคองเกรสต้องยุติข้อตกลงวิทยุ AM/FM ที่ไม่เป็นธรรมที่บังคับใช้กับนักดนตรี” วุฒิสภาเปิดตัวร่างกฎหมาย ใน เดือนกันยายน สมาคมผู้แพร่ภาพกระจายเสียงแห่งชาติกล่าวว่าความพยายามในการเจรจาอัตราถูกปฏิเสธโดยค่ายเพลง
แฮร์รี เบลาฟอนเต้ ศิลปินและนักเคลื่อนไหวระดับตำนานเคยกล่าวไว้อย่างโด่งดังว่า “บทบาทของศิลปะไม่ใช่แค่การแสดงชีวิตอย่างที่มันเป็น แต่เพื่อแสดงให้เห็นชีวิตอย่างที่ควรจะเป็น” และเขาได้ดำเนินชีวิตตามหลักการนั้นอย่างแท้จริง โดยใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในแนวหน้าของการต่อสู้มากมายเพื่อขยายความเป็นธรรมและความยุติธรรมในประเทศนี้และทั่วโลก ตั้งแต่การเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองจนถึงปัจจุบัน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ฉันภูมิใจที่ได้ยืนหยัดร่วมกับแฮร์รี่และเพื่อนศิลปินของเราอีกหลายคน ในขณะที่เราเห็นชัยชนะอีกครั้งเพื่อความเป็นธรรมและความยุติธรรมเกิดขึ้นในวอชิงตัน เมื่อคณะกรรมการตุลาการของสภาลงมติเห็นชอบกับกฎหมาย American Music Fairness Act และเลื่อนขั้น เรียกเก็บเงินไปที่ชั้นของบ้าน
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ศิลปินและผู้สร้างเพลงต่อสู้เพื่อค่าตอบแทนที่ยุติธรรมเมื่อเพลงของพวกเขาเปิดฟังทางวิทยุ AM/FM แต่ก็ไม่เป็นผล นั่นเป็นเพราะบริษัทวิทยุขนาดใหญ่ได้รับการคุ้มครองโดยช่องโหว่ในกฎหมายที่อนุญาตให้พวกเขาได้กำไรจากการเล่นเพลงของเราโดยไม่ต้องแบ่งเงินแม้แต่บาทเดียวให้กับนักแสดงที่ทำให้มันเป็นไปได้ นั่นไม่ถูกต้อง แม้ว่าศิลปินอาจได้รับเพียงเล็กน้อยบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง (ซึ่งก็ไม่ถูกต้องเช่นกัน) อย่างน้อยเราก็ได้รับเงิน บางอย่าง — และนั่นมากกว่าที่บริษัทวิทยุมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เหล่านี้เคยทำมา แม้ว่าจะมีการปั่นเพลงของเราหลายล้านครั้งก็ตาม
การให้ค่าตอบแทนอย่างยุติธรรมแก่ผู้คนสำหรับการทำงานหนักเป็นหลักการพื้นฐาน การปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นถือเป็นความผิดทางศีลธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบริษัทขนาดใหญ่เหล่านี้ทำเงินได้มากเกินพอที่จะแบ่งให้กับพนักงานที่ทำกำไรได้ ลองคิดดู: คุณจะรู้สึกอย่างไรหากกฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนดให้คุณต้องทำงานฟรี ในฐานะสังคม เราจะไม่พบว่าสิ่งนี้เป็นที่ยอมรับสำหรับอาชีพใด ๆ ดังนั้นเหตุใดเราจึงอนุญาตให้ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงทำสิ่งเดียวกันนี้กับศิลปินที่ทำเพลงที่เรารักมานานหลายทศวรรษ
โชคดีที่ในที่สุดกฎหมาย American Music Fairness Act จะจัดการกับความไม่เท่าเทียมกันนี้ และจะดำเนินการอย่างสมดุล หากผ่านกฎหมาย ร่างกฎหมายจะเปลี่ยนกฎหมายและกำหนดให้บริษัทแพร่ภาพกระจายเสียงขนาดใหญ่ต้องจ่ายเงินให้ศิลปินและผู้สร้างเพลงในที่สุด เมื่อพวกเขาใช้งานของเราเพื่อเติมเต็มคลื่นวิทยุและเพิ่มผลกำไร แต่ยังช่วยปกป้องสถานีวิทยุท้องถิ่นที่ให้บริการชุมชนของเราได้เป็นอย่างดี ทำให้พวกเขาสามารถเล่นเพลงทั้งหมดที่จำเป็นต่อการเติบโตได้ในราคาต่ำกว่า 2 ดอลลาร์ต่อวัน
ช่องโหว่ทางวิทยุมีต้นทุนของมนุษย์อย่างแท้จริง นักสร้างสรรค์ผลงานเพลงส่วนใหญ่ไม่ใช่คนดังที่คนทั่วไปรู้จักเหมือนเช่นตัวฉันเอง ฉันมีความสุขเป็นพิเศษที่มีอาชีพยาวนานถึง 30 ปี — และไม่ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะจบลงอย่างไร ฉันก็จะไม่เป็นไร
