ตั้งแต่โรงงานทอผ้าที่ใช้น้ำ ไปจนถึงเครื่องทอผ้า เครื่องจักรส่วนใหญ่ที่ขับเคลื่อนความสำเร็จในอุตสาหกรรมช่วงแรกๆ ของอเมริกา ถูก “ยืม” จากยุโรป
นานก่อนที่สหรัฐฯ จะเริ่มกล่าวหาประเทศอื่นๆ ว่าขโมยความคิด รัฐบาลสหรัฐฯ สนับสนุนให้การละเมิดลิขสิทธิ์ทางปัญญาตามความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของอังกฤษ ตามที่นักประวัติศาสตร์ Doron Ben-Atar ในหนังสือของเขาชื่อ Trade Secrets “สหรัฐอเมริกากลายเป็นผู้นำอุตสาหกรรมของโลกโดยการใช้นวัตกรรมทางกลและวิทยาศาสตร์จากยุโรปอย่างผิดกฎหมาย”
ในบรรดาผู้ที่ดมกลิ่นนวัตกรรมทั่วมหาสมุทรแอตแลนติก ได้แก่ ฟรานซิส คาบอต โลเวลล์ บัณฑิตจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและพ่อค้าชาวบอสตัน ขณะที่สงครามในปี 1812โหมกระหน่ำ โลเวลล์ออกเดินทางจากบริเตนใหญ่เพื่อครอบครองความลับทางการค้าอันล้ำค่าที่สุดของศัตรู เขาพกแผนละเมิดลิขสิทธิ์สำหรับเครื่องทอผ้าของ Edmund Cartwright ซึ่งทำให้บริเตนใหญ่เป็นมหาอำนาจอุตสาหกรรมชั้นนำของโลก
ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปครึ่งทาง เรือรบอังกฤษได้สกัดกั้นเรือของโลเวลล์ แม้ว่าชาวอังกฤษจะตรวจค้นกระเป๋าเดินทางของเขาสองครั้งและกักขังเขาไว้เป็นเวลาหลายวัน แต่โลเวลล์รู้ว่าพวกเขาจะไม่มีวันพบหลักฐานการจารกรรมใดๆ เพราะเขาซ่อนแผนไว้ในที่เดียวที่พวกเขาไม่เคยพบ—ภายในจิตใจแห่งการถ่ายภาพของเขา เมื่อไม่พบร่องรอยของสายลับ ชาวอังกฤษจึงอนุญาตให้โลเวลล์กลับไปบอสตัน ซึ่งเขาใช้การออกแบบของคาร์ทไรท์เพื่อช่วยขับเคลื่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรมในสหรัฐอเมริกา
บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งสนับสนุนการละเมิดลิขสิทธิ์ทางปัญญา
โลเวลล์แทบจะไม่เป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ขโมยทรัพย์สินทางปัญญาของอังกฤษ บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งไม่เพียงแต่ทนต่อการละเมิดลิขสิทธิ์ทางปัญญาเท่านั้น แต่ยังสนับสนุนอย่างแข็งขัน หลายคนเห็นด้วยกับนาย อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันรัฐมนตรีกระทรวงการคลังซึ่งเชื่อว่าการพัฒนาฐานการผลิตที่แข็งแกร่งมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของประเทศเกษตรกรรมส่วนใหญ่ หลายเดือนก่อนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนแรกในปี ค.ศ. 1789 จอร์จ วอชิงตันเขียนจดหมายถึงโธมัส เจฟเฟอร์สันว่า “การนำเครื่องจักรที่ปรับปรุงแล้วมาใช้ลดเวลาแรงงาน จะต้องเป็นผลที่ตามมาแทบไม่สิ้นสุดต่ออเมริกา”
อย่างไรก็ตาม ประเทศที่เพิ่งเริ่มต้นนั้นไม่มีอุตสาหกรรมการผลิตสิ่งทอในประเทศและตามหลังบริเตนใหญ่มาก วิธีที่เร็วที่สุดในการปิดช่องว่างทางเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐอเมริกาและประเทศบ้านเกิดเดิมคือไม่ใช่การพัฒนาการออกแบบตั้งแต่เริ่มต้น—แต่เพื่อขโมย
ใน “รายงานการผลิต” เมื่อปีพ. ศ. 2334 แฮมิลตันสนับสนุนการให้รางวัลแก่ผู้ที่นำ “การปรับปรุงและความลับที่มีคุณค่าพิเศษ” มาสู่ประเทศ ในบรรดาผู้ที่มีความสนใจอย่างมากในบทความของแฮมิลตันคือ Thomas Attwood Digges หนึ่งในสายลับอุตสาหกรรมอเมริกันหลายคนที่เดินด้อม ๆ มองๆ ในเกาะอังกฤษในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 เพื่อค้นหาไม่เพียงแต่เทคโนโลยีล้ำสมัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนงานที่มีทักษะซึ่งสามารถใช้งานและบำรุงรักษาได้ เครื่องเหล่านั้น
เพื่อปกป้องอำนาจสูงสุดทางเศรษฐกิจ รัฐบาลอังกฤษสั่งห้ามการส่งออกเครื่องจักรสิ่งทอและการย้ายถิ่นของคนงานฝ้าย ผ้าขนแกะ และผ้าลินินที่ดำเนินการดังกล่าว แผ่นพับปี 1796 ที่พิมพ์ในลอนดอนเตือนว่า “เจ้าหน้าที่โฉบเฉี่ยวเหมือนนกล่าเหยื่อบนฝั่งแม่น้ำเทมส์ กระตือรือร้นที่จะค้นหาช่างฝีมือ ช่างเครื่อง ผู้เลี้ยงสัตว์ และกรรมกร เช่นเดียวกับที่มีแนวโน้มจะมุ่งตรงไปยังอเมริกา”
Digges เพื่อนคนหนึ่งของ Washington ที่เติบโตขึ้นมาข้ามแม่น้ำโปโตแมคจาก คฤหาสน์ Mount Vernon ของประธานาธิบดี เป็นหนึ่งในนกแร้งทางปัญญาดังกล่าว ชาวต่างชาติที่จ้างคนงานสิ่งทอของอังกฤษออกจากประเทศต้องเผชิญกับค่าปรับ 500 ปอนด์และจำคุก 1 ปี และดิกเจสพบว่าตัวเองถูกจำคุกซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สายลับชาวอเมริกันได้พิมพ์รายงานของแฮมิลตันจำนวน 1,000 ฉบับและแจกจ่ายไปทั่วศูนย์การผลิตของไอร์แลนด์และอังกฤษเพื่อดึงดูดคนงานด้านสิ่งทอไปยังสหรัฐอเมริกา การรับสมัครที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของเขาคือ William Pearce ชาวอังกฤษ ซึ่งเป็นช่างเครื่องที่ Digges คิดว่าเป็น“อาร์คิมิดีสคนที่สอง”
ส่งจดหมายแนะนำตัวไปยังวอชิงตันและเจฟเฟอร์สัน ไปยังสหรัฐอเมริกา โดย เริ่มแรก Pearce ทำงานในโครงการการผลิตสำหรับแฮมิลตัน ต่อมาเขาได้ก่อตั้งโรงงานฝ้ายในฟิลาเดลเฟียซึ่งได้รับการตรวจสอบโดยเจฟเฟอร์สัน จอร์จ และมาร์ธา วอชิงตัน เป็นการ ส่วนตัว ประธานาธิบดีคนแรกยกย่อง Diggesสำหรับ “กิจกรรมและความกระตือรือร้นของเขา (มีความเสี่ยงมาก) ในการส่งช่างฝีมือและเครื่องจักรของสาธารณูปโภคไปยังประเทศนี้”
เทคโนโลยีละเมิดลิขสิทธิ์ได้รับการจดสิทธิบัตรแล้ว
ภายใต้พระราชบัญญัติสิทธิบัตรปี พ.ศ. 2336 สหรัฐอเมริกาได้ให้สิทธิบัตรที่น่าสงสัยแก่ชาวอเมริกันที่ละเมิดลิขสิทธิ์เทคโนโลยีจากประเทศอื่น ๆ ในเวลาเดียวกันกับที่ห้ามไม่ให้นักประดิษฐ์จากต่างประเทศได้รับสิทธิบัตร Pat Choate เขียนไว้ในหนังสือHot Property: The Stealing of Ideas in an Age of Globalizationว่า”อเมริกาจึงกลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทางกฎหมายชั้นนำของโลกสำหรับโจรสลัดอุตสาหกรรมโดยนโยบายระดับชาติและกฎหมายทางกฎหมาย” “คนอเมริกันคนใดก็ตามสามารถนำนวัตกรรมจากต่างประเทศมาสู่สหรัฐอเมริกาและนำแนวคิดนี้ไปใช้ในเชิงพาณิชย์ได้ ทั้งหมดนี้มีภูมิคุ้มกันทางกฎหมายทั้งหมด”
นั่นคือสิ่งที่ซามูเอล สเลเตอร์ทำ ผู้ดูแลโรงงานฝ้ายที่เกิดในอังกฤษสวมบทบาทเป็นเกษตรกรและแล่นเรือไปยังสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1789 หลังจากจดจำรายละเอียดของโครงปั่นด้ายที่ได้รับการจดสิทธิบัตรของ Richard Arkwright ที่เขาดูแล Slater ได้ก่อตั้งโรงงานทอผ้าที่ใช้น้ำเป็นแห่งแรกของประเทศในโรดไอแลนด์และกลายเป็น เศรษฐี ในขณะที่ประธานาธิบดีแอนดรูว์ แจ็คสันขนานนามเขาว่า “บิดาแห่งการผลิตในอเมริกา” ชาวอังกฤษมีชื่อเล่นที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงสำหรับเขา – “สเลเตอร์ผู้ทรยศ”
กว่าสองทศวรรษหลังจากการอพยพของ Slater อุตสาหกรรมสิ่งทอในสหรัฐอเมริกายังคงตามหลังชาวอังกฤษที่มีเทคโนโลยีล้ำสมัยของ Cartwright power loom ซึ่งเป็นเครื่องจักรที่ขับเคลื่อนด้วยน้ำซึ่งทอด้ายเป็นผ้าสำเร็จรูป ที่อาศัยอยู่ในเอดินบะระ สกอตแลนด์ ภายใต้คำสั่งของแพทย์ให้พักฟื้นจากอาการอ่อนเพลียทางประสาท โลเวลล์มุ่งมั่นที่จะนำเทคโนโลยีของอังกฤษกลับมายังสหรัฐอเมริกา
สายเลือดบนของโลเวลล์ทำให้เขากลายเป็นสายลับที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่นั่นเป็นวิธีที่เขาเข้าถึงได้อย่างแม่นยำ ด้วยจดหมายอ้างอิง คนอเมริกันที่ป่วยดูเหมือนจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเจ้าของโรงงานทอผ้า และอังกฤษและสกอตแลนด์ที่ให้สิทธิพิเศษแก่เขาในการเยี่ยมชมโรงงานของตน ซึ่งซ่อนอยู่หลังกำแพงที่เหมือนป้อมปราการที่มียอดแหลมและกระจกแตก โลเวลล์ไม่ได้จดบันทึกและถามคำถามสองสามข้อ แต่ในขณะที่เขาศึกษาการออกแบบเครื่องทอผ้าไฟฟ้าและทุ่มเทให้กับความทรงจำ
ย้อนกลับไปที่บอสตัน โลเวลล์ทำมากกว่าเลียนแบบเทคโนโลยีของอังกฤษที่ละเมิดลิขสิทธิ์ ด้วยความช่วยเหลือของ Paul Moody เขาได้พัฒนาเครื่องทอผ้าของ Cartwright ในปี 1814 โดยการสร้างในเมือง Waltham รัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งเป็นโรงงานผลิตสิ่งทอแบบบูรณาการแห่งแรก ซึ่งแปลงผ้าฝ้ายเป็นผ้าสำเร็จรูปภายใต้หลังคาเดียวกัน
กังหันน้ำหมุนของโรงงานทอผ้าในอเมริกา—และความลับที่ถูกขโมยซึ่งสร้างขึ้น—ขับเคลื่อนสหรัฐฯ ให้ก้าวไปข้างหน้าและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นหนึ่งในมหาอำนาจอุตสาหกรรมชั้นนำของโลกอย่างรวดเร็ว
