Eliza Hamilton ทุ่มเทแรงกายแรงใจในการก่อตั้งโรงเรียนฟรีและสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในนิวยอร์กเพื่อช่วยเหลือเด็กยากไร้
หลังจากรองประธานาธิบดีแอรอน เบอร์ ฆ่า อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันรัฐมนตรีคลังในการดวลกันในปี 1804 เอลิซาเบธ ชุยเลอร์ “เอลิซา” แฮมิลตัน แม่หม้ายของแฮมิลตัน ต้องหาหนทางที่จะดำเนินต่อไปโดยไม่มีสามีสุดที่รักของเธอ วิธีหนึ่งที่เธอพบการปลอบประโลม—และยกย่องความทรงจำของเขา—คือการได้พบสถาบันสองแห่งในนิวยอร์กที่สนับสนุนเด็กที่มีรายได้น้อย
โรงเรียน Hamilton Free School ซึ่งก่อตั้งขึ้นในแมนฮัตตันตอนเหนือ (ไม่ไกลจากที่ซึ่งทั้งคู่อาศัยอยู่) ให้การศึกษาแก่นักเรียนของครอบครัวที่ไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนส่วนตัวสำหรับบุตรหลานของตนได้ นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้ก่อตั้ง Orphan Asylum Society ซึ่งเป็นสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเอกชนแห่งแรกของเมือง ซึ่งสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใน Greenwich Village ซึ่งจัดหาบ้านให้เด็กหลายร้อยคน
ด้วยการมุ่งเน้นไปที่เด็ก Eliza พบว่ามีความเกี่ยวข้องกับมรดกของสามีผู้ล่วงลับของเธอ แฮมิลตันเติบโตขึ้นมาในฐานะเด็กกำพร้าจากแคริบเบียนและสามารถมาเรียนที่อเมริกาได้เมื่อผู้มีพระคุณจ่ายเงินตามทางของเขา
Eliza ถูกบังคับให้ย้าย Downtown หลังจากการตายของ Hamilton
หลังจากสามีของเธอเสียชีวิต Eliza Hamilton ยังคงอยู่ใน The Grange ซึ่งเป็นบ้านสองชั้นครึ่งหลังที่ตอนนี้คือ W. 143rd Street ทางตะวันออกของ Amsterdam Avenue ใน Harlem ที่ซึ่งเธอรายล้อมไปด้วยสวน เต็มไปด้วยทิวลิป ผักตบชวา ลิลลี่ และดอกกุหลาบ ตามที่นักประวัติศาสตร์Jonathan Gillกล่าว แต่ในช่วงเวลาที่แฮมิลตันเสียชีวิต เขายังคงมีการจำนองและเป็นหนี้เงินของผู้สร้าง และภรรยาของเขาต้องดิ้นรนภายใต้น้ำหนักของหนี้ทั้งหมดนั้น
ในปีถัดมา กลุ่มเพื่อนสนิทของสามีของเธอซื้อบ้านและทรัพย์สินจาก Eliza ในราคา 30,500 ดอลลาร์ และขายคืนให้เธอในราคา 15,000 ดอลลาร์ทันที เพื่อที่เธอจะได้มีเงินเพื่อดูแลตัวเองและครอบครัว อย่างไรก็ตาม ตามที่กิลล์กล่าว ในที่สุดเอลิซาก็ไม่สามารถจ่ายค่าบำรุงรักษาที่ดินได้ และในปี พ.ศ. 2356 เธอถูกบังคับให้ขายและย้ายไปอยู่ที่ย่านใจกลางเมืองที่อ่อนน้อมถ่อมตน
ดู: แฮมิลตัน: สร้างอเมริกาบนห้องนิรภัยประวัติศาสตร์
แม้จะย้ายออกไป แต่เอลิซายังคงติดต่อกับผู้คนที่อยู่ห่างจากบ้านเก่าของเธอไปไม่กี่ไมล์ ดอน ไรซ์ ประธานกลุ่ม Dyckman Farmhouse Museum Allianceซึ่งเป็นสถาบันชุมชนกล่าวว่าในสมัยนั้นพื้นที่ที่แยกตัวออกไปนั้นไม่มีโรงเรียนรัฐบาลฟรี และการจ่ายค่าเล่าเรียนที่โรงเรียนเอกชนนั้นแพงเกินกว่าที่ผู้ปกครองจะจ่ายได้ได้ช่วยรักษาประวัติศาสตร์ของพื้นที่
เอลิซาที่ต้องดิ้นรนเพื่อจ่ายค่าเล่าเรียนของลูกๆ ของเธอเองหลังจากที่สามีของเธอเสียชีวิต เธอสามารถเห็นอกเห็นใจได้ เธอ “เสียสละครั้งใหญ่เพื่อส่งลูกๆ ไปโรงเรียนในเมืองและเก็บไว้ที่บ้านกับเธอ” Tilar J. Mazzeoผู้เขียนชีวประวัติปี 2019 Eliza Hamilton: The Extraordinary Life and Times of the Wife of Alexander Hamiltonอธิบาย
“เอลิซา แฮมิลตันต้องการหาวิธีเพื่อเป็นเกียรติแก่ความทรงจำของแฮมิลตัน ในสถานที่ที่บ้านหลังสุดท้ายของพวกเขาเคยอยู่ด้วยกัน” มาซเซโอกล่าว
เอลิซายังได้รับแรงผลักดันจากศรัทธาของเธอ ดัง ที่ รอน เชอร์โนว์นัก ชีวประวัติเขียน หญิง ม่าย ที่ เคร่งครัด เคร่งศาสนา ยัง “เชื่อ ด้วย ใจ จดจ่อ ว่า เด็ก ทุก คน ควร รู้ หนังสือ เพื่อ จะ ศึกษา พระ คัมภีร์.”
Hamilton Free School ก่อตั้งขึ้นในแมนฮัตตันตอนเหนือ
ตามเอกสาร ที่ ค้นพบในช่วงต้นทศวรรษ 1900 โดยNew-York Historical Society Eliza เริ่มต้นด้วยการค้นหาบ้านหลังเล็ก ๆ ใกล้Fort Washingtonป้อมสงครามปฏิวัติที่ตั้งอยู่ที่สี่แยก Fort Washington Avenue ในปัจจุบันและ W. 183rd Street ที่จะดัดแปลงเป็นอาคารเรียน แต่จำนวนนักเรียนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การตั้งค่าแบบชั่วคราวนั้นไม่เพียงพอ
หญิงม่ายไม่สามารถซื้อที่ที่ใหญ่กว่านี้ได้ แต่กลุ่มสตรีที่ร่ำรวยกว่าในพื้นที่ตัดสินใจช่วยเหลือ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1818 กลุ่มได้ยื่นคำร้องต่อสภานิติบัญญัติแห่งรัฐนิวยอร์กให้รวมโรงเรียนฟรี และขอเงิน 400 ดอลลาร์เพื่อสร้างอาคารเรียนใหม่ สมาชิกสภานิติบัญญัติอนุมัติใบสมัครและโรงเรียนได้รับทุนสนับสนุนประจำปีของเมือง
เอลิซา แฮมิลตัน และผู้อุปถัมภ์ของเธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และในปลายเดือนพฤษภาคม พวกเขาก็ได้สร้างอาคารเรียนหนึ่งห้องขนาด 1,050 ตารางฟุตพร้อมหลังคาลาดเอียง ซึ่งใหญ่พอสำหรับนักเรียน 40 ถึง 60 คน ซึ่งปัจจุบันเป็นย่านบรอดเวย์ ว. 187 และ ว. 189 ถนน.
ด้วยงบประมาณที่จำกัดของโรงเรียน Hamilton Free School อาจมีครูเพียงคนเดียว ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในฐานะภารโรงของโรงเรียน ตามความทรงจำของวิลเลียม เฮอร์เบิร์ต ฟลิตเนอร์ที่เข้าเรียนในโรงเรียนแห่งนี้ในช่วงทศวรรษที่ 1840 “นักวิชาการทั้งหมดมาจากท้องที่ระหว่าง High Bridge และ Kingsbridge” เขาจำได้หลายปีต่อมา
ฟลิทเนอร์เล่าว่าโรงเรียนได้จัดเตรียมหนังสือเรียนให้กับนักเรียน และพวกเขาศึกษาเลขคณิตโดยการคำนวณบนกระดานชนวน การสะกดคำได้รับการสอนจาก หนังสือ การสะกดคำเบื้องต้นของเว็บสเตอร์ซึ่งเป็นข้อความยอดนิยมในยุคนั้น
ไม่น่าเป็นไปได้ที่ Eliza จะมีส่วนร่วมในแต่ละวันตาม Mazzeo อย่างไรก็ตาม “เรารู้ว่าคุณนายแฮมิลตันมาเยี่ยมโรงเรียนเป็นประจำและมอบรางวัลในวันรับรางวัล ดังนั้นเธอจึงยังคงเกี่ยวข้องกับภารกิจหลักของโรงเรียนและเฉลิมฉลองความสำเร็จของโรงเรียน”
Eliza ทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ให้กับโครงการใหญ่อื่นๆ ของเธอ—ช่วยก่อตั้งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าส่วนตัวแห่งแรกของเมืองในแมนฮัตตันตอนล่าง
สมาคมโรงพยาบาลเด็กกำพร้าเพิ่มขึ้นในดาวน์ทาวน์แมนฮัตตัน
ในปี ค.ศ. 1806 อิซาเบลลา เกรแฮมและซาราห์ ฮอฟฟ์แมน ภรรยาม่ายอีกสองคนและนักเคลื่อนไหวทางสังคมที่เอลิซาเคยเป็นเพื่อนด้วย ได้ติดต่อขอความช่วยเหลือจากเธอ ตามรายงานของ Mazzeo ฮอฟฟ์แมนพบว่ามีเด็ก 5 คนกำลังร้องไห้ให้กับร่างของแม่ที่เสียชีวิตในตึกแถวในชุมชนแออัด ซึ่งทำให้พวกเขาตระหนักถึงความจำเป็นในการสร้างสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในเมือง
เอลิซาและผู้หญิงคนอื่นๆ จัดการเช่าบ้านสองชั้นหลังเล็กๆ บนถนนลูกเกดในหมู่บ้านกรีนิช และจ้างคู่สามีภรรยาคู่หนึ่งเพื่อดูแลคนรุ่นใหม่ ในเดือนมีนาคมของปีนั้น พวกเขาได้ก่อตั้งOrphan Asylum Society อย่างเป็นทางการ และคัดเลือกผู้หญิงคนอื่นๆ
ในปีแรก สังคมรับเด็ก 20 คน แต่ต้องหันหลังให้มากขึ้นถึงเก้าเท่า ตามข้อมูลของ Mazzeo ในไม่ช้า Eliza และนักเคลื่อนไหวคนอื่นๆ ก็เริ่มระดมทุน $25,000 เพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกที่ใหญ่กว่าบนพัสดุบริจาคบนถนน Bank Street ใน Greenwich Village เอลิซาออกไปและเรียกร้องเงินบริจาคด้วยตนเอง และด้วยความช่วยเหลือ 10,000 ดอลลาร์จากสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ เสาหลักดังกล่าวจึงถูกวางให้เป็นสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสามชั้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2350
เมื่อเอลิซา แฮมิลตันเสียชีวิตในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1854 เมื่ออายุได้ 97ปี โรงเรียนบนตัวเมืองยังคงมีอยู่ แต่เห็นได้ชัดว่ามีวันที่ดีกว่านี้ ตามที่หนังสือพิมพ์นิวยอร์กเฮรัลด์รายงานในปี พ.ศ. 2399โรงเรียนแบบห้องเดียวนั้นเก่าและทรุดโทรมมากจน “ไม่เหมาะสำหรับการใช้งาน” แม้ว่าจะยังมีนักเรียนจำนวน 60 ถึง 70 คนอยู่ก็ตาม
ในปีต่อมา ตามรายงานของหนังสือพิมพ์อีกฉบับในหนังสือพิมพ์New York Tribuneอาคารเรียนถูกทำลายด้วยไฟ หลังจากที่โรงเรียนของรัฐถูกสร้างขึ้นในบริเวณใกล้เคียงในที่สุด ผู้ดูแลของ Hamilton Free School ได้เปลี่ยนให้เป็นห้องสมุดการให้ยืมแห่งแรกของย่านนี้ และต่อมาได้พัฒนาเป็น Dyckman Institute ซึ่งเป็นกลุ่มสนับสนุนด้านการศึกษา ในที่สุด โรงเรียนของเอลิซา แฮมิลตันก็พัฒนาเป็นกองทุนทุนการศึกษาที่ช่วยให้นักเรียนจากวอชิงตันไฮทส์และอินวูดเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย
ในขณะเดียวกัน Orphan Asylum Society ได้พัฒนาเป็นGraham Windhamซึ่งเป็นหน่วยงานบริการสังคมส่วนตัวที่ไม่แสวงหากำไรซึ่งให้การสนับสนุนการเลี้ยงดูบุตรและการรักษาสุขภาพจิตและพฤติกรรมสำหรับเด็กและครอบครัว 5,000 คนในแต่ละปี นอกจากนี้ยังดำเนินการโรงเรียนสำหรับเยาวชนที่มีความเสี่ยง
ตามที่ Mazzeo ตั้งข้อสังเกต Eliza “เป็นเพียงความหลงใหลในสวัสดิการของเด็กๆ และที่เธอเห็นปัญหาที่เธอพยายามหาทางแก้ไข”
อ่านเพิ่มเติม: บทบาทของอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน ในการเอาชนะการแย่งชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของแอรอน เบอร์คืออะไร?
